For The Strength of Women groot succes en maakt vijf goede doelen blij

Op zaterdag 12 oktober vond in het Postillion Hotel in Bunnik het inspirerende evenement For The Strength of Women (FSOW) plaats, georganiseerd door de vrouwenorganisatie van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Bijna 600 vrouwen uit Nederland en Vlaanderen kwamen samen voor een dag vol inspiratie, verdieping en verbinding, met als thema ‘Stralen in zijn licht’. Het thema werd op bijzondere wijze tot leven gebracht door de succesvolle samenwerking met vijf goede doelen, die de kracht van dienstbaarheid en verbinding verder onderstreepte.

Het event is tot stand gekomen door een samenwerking van de ZHV-presidentes van de vier ringen: Samantha Broekzitter (ring Breda), Lisette Dallinga (ring Apeldoorn), Mieke Boom (ring Brussel België Noord) en Crystel Beute (ring Den Haag). 

De reacties van de aanwezigen waren unaniem positief: het evenement was goed georganiseerd, met aandacht voor details, boeiende workshops en inspirerende keynote sprekers. Het bood een platform voor vrouwen om hun kracht, vriendschap en geloof te vieren, en elkaar te ondersteunen in dienstbaarheid.

Download Photo

Muzikale omlijsting

Een muzikaal hoogtepunt werd verzorgd door twee bijzondere artiesten, speciaal voor het evenement ingevlogen. De Zwitserse, opkomende jazz-zangeres Salome Moana en Camille Nelson, een getalenteerde zangeres die zowel gitaar als viool bespeelt, maakten diepe indruk op het publiek. Camille Nelson is de zus van Steven Sharp Nelson van The Piano Guys, en de muzikaliteit zit duidelijk in hun genen. Samen brachten ze prachtige duetten tijdens het event. Ze opende met het ontroerende lied Healer van Strive to Be, dat de nadruk legde op Christus als de bron van helende en versterkende kracht – een centrale boodschap die vrouwen in hun leven kunnen ervaren wanneer ze Hem omarmen.

De onschatbare waarde van vrouwen - met Ouderling Joep Boom

Download Photo

Deze emotionele start liet ook Ouderling Joep Boom, die vanuit zijn roeping als gebiedsleider als enige man op het programma stond, niet ongeroerd. Hij deelde met een gezonde dosis humor een persoonlijke anekdote over de belangrijke rol van de vrouwen in zijn leven – zijn moeder en vrouw – en sprak over het diepe respect dat hij voor hen koestert. Hij deelde ook een krachtige quote van Margaret Nadauld, een voormalige algemeen jongevrouwenpresidente van de kerk: ‘De wereld heeft genoeg vrouwen die hard zijn; we hebben vrouwen nodig die teder zijn. Er zijn genoeg vrouwen die grof zijn; we hebben vrouwen nodig die vriendelijk zijn. We hebben genoeg vrouwen van roem en rijkdom; we hebben meer vrouwen van geloof nodig…’ Aan het eind drukte hij de vrouwen op het hart: ‘Jullie kunnen het verschil maken.’

Deze woorden vormden een brug naar een prachtig muzikaal moment waarin Camille Nelson en Salome Moana samen een akoestische versie brachten van Salt and Light, met de ontroerende woorden: ‘Let my life be a song revealing who You are.’ Dit benadrukte het thema van de dag: Christus als de bron van helende en versterkende kracht in het leven van vrouwen.

Rust vinden in Christus - met Annemarie Janssen

Download Photo

Een van de meest indringende momenten van het evenement was de tweede keynote, verzorgd door Annemarie Janssen. Als lerares natuurkunde en scheikunde (fysica en chemie in Vlaanderen) en actief als buurt- en familiaal bemiddelaar, deelde zij een krachtig en kwetsbaar persoonlijk verhaal. Ze vertelde over de omslag van een ideaal gezinsleven met vijf jongens naar een groot drama, waarbij één kind een hersenbloeding kreeg en een ander kind destructief gedrag begon te vertonen, wat uiteindelijk leidde tot uithuisplaatsing. Janssen deelde openhartig hoe haar grens, ofwel het ‘Plimsoll-merk’ in haar beeldspraak, was bereikt: ‘Mijn bootje kon niets meer dragen.’ Toch vond ze rust en kracht in haar geloof in Jezus Christus. Ze sloot haar verhaal af met de bemoedigende woorden: ‘God kent ons en begrijpt ons. Ons bootje is een stevig bootje, want ons bootje is door Hem gemaakt.’

Haar toespraak werd gevolgd door een uitvoering van Nelson en Moana van het lied Your Hands van JJ Heller, dat de zaal vulde met de hoopvolle boodschap: ‘When my world is shaking, heaven stands.’

Het licht van Christus - met Jean Bingham

Een bijzonder hoogtepunt was de bijdrage van zuster Jean B. Bingham, een voormalig algemeen ZHV-presidente. Zij verdiepte voor de aanwezigen het begrip van het Licht van Christus en inspireerde hen om dat licht te versterken in hun eigen leven. Ze sprak over hoe we het licht van openbaring kunnen uitnodigen en herkennen, en gebruikte mooie video’s om haar boodschap kracht bij te zetten. Naast het vaak bekende rijtje van acties die we kunnen doen, benadrukte zij ook het belang van regelmatige en snelle bekering. Iets kleins kan uitgroeien tot een complex probleem waarvan de gevolgen veel ingrijpender zijn.

Download Photo

Inspirerende workshops

Tijdens de pauze werden de zalen omgebouwd voor verschillende workshops, die gericht waren op uiteenlopende onderwerpen zoals ontspanning en meditatie, het ontdekken en inzetten van je talenten om een licht te zijn voor je omgeving, de bijzondere invloed van muziek, de kracht van glimlachen, verbinding vinden in een digitale tijd en het maken van impact door middel van goede doelen projecten. Tussen de rondes door klonken de enthousiaste geluiden over de indrukken die de vrouwen tijdens de impactvolle workshops hadden opgedaan. Ze hadden graag nog meer tijd gewild!

Het goede doelen project

De samenwerking met Stichting Babyspullen, het Rode Kruis, Huize Agnes, Stichting Moviera en het Armoedefonds kwam tot stand door simpelweg te vragen waar de behoeften lagen. Donaties zijn altijd nodig, maar vrijwilligersuren ook. De combinatie werd gerealiseerd in de vorm van donaties en actieve vrijwilligersinzet tijdens het event in de goede doelen workshop. Tientallen onderwijs- en servicezendelingen van de kerk hebben zich ook ingezet om vrachtwagens uit te laden en de werkstations op te zetten.

Rachelle School, coördinator van dit project, kwam zelf met de bus vol spullen voor hygiënekits aan. Het team heeft alles op alles gezet om dit project te realiseren. Een van de medewerkers van Stichting Babyspullen gaf aan dat ze nog nooit zo’n groep gedreven, fanatieke vrijwilligers aan het werk hadden gezien. ‘Dat is toch een prachtig compliment om te horen’, deelde Lisette Dallinga, een van de organisatoren, dankbaar en trots. Eerder had ze aangegeven dat dit precies de kern van de ZHV raakt en ook de visie voor For The Strength of Women behelst: ‘De ZHV is nooit bedoeld om alleen elkaar intern te ondersteunen, maar juist om ook anderen buiten onze kerkgemeenschap te helpen, zodat ook zij zich geliefd en gesterkt voelen,’ aldus Dallinga. ‘Door krachten te bundelen kunnen we een grotere impact hebben in de gemeenschap.’

Een feestelijke afsluiting

De afsluiting van het evenement was in harmonie met de sfeer van de dag. In ‘de binnentuin’ van het Postillion presenteerden Moana en Nelson het lied dat ze speciaal voor het event hadden gecomponeerd. De vrouwen die de workshop hadden gevolgd, namen de leiding hierin, wat zorgde voor een gezellige sing-a-long op de woorden ‘With a Light that shines, with a Light that gives, with a Light that lives, let’s pass it on! Pass it on!’

Vervolgens werden de schenkingen officieel aan de goede doelen uitgereikt, met een grote cheque waarop het aantal hygiënepakketjes en warme bedjes stond vermeld. De organisaties waren dankbaar, en dat gaf de aanwezigen een goed gevoel om hieraan bijgedragen te hebben.

Het eerste FSOW-evenement heeft bewezen hoe sterk de kracht van vrouwen kan zijn wanneer zij hun talenten inzetten en elkaar ondersteunen en inspireren. Iedereen kijkt al uit naar de volgende editie, en de organisatie is al op zoek naar een grotere locatie.