Connect Your Roots brengt generaties samen in Rotterdam

Download Photo

Op zaterdag 25 oktober kwamen in het kerkgebouw in Rotterdam (Kralingen-Crooswijk) bijna honderd bezoekers bijeen voor Connect Your Roots — een inspirerende middag vol verhalen, muziek en ontdekking rondom familiegeschiedenis. Bezoekers verdiepten zich in hun afkomst en ontdekten hoe kennis van familieverhalen kan bijdragen aan verbondenheid, veerkracht en persoonlijke groei.

Het evenement werd weer met veel enthousiasme georganiseerd door vrijwilligers van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Nederland, in samenwerking met FamilySearch Europe.

Coördinator Melina van Andel kijkt tevreden terug op een geslaagde editie:

“We hebben misschien niet het aantal bezoekers gehaald dat we gehoopt hadden, maar we hebben met z’n allen weer een inspirerend programma mogelijk gemaakt met kwalitatieve sprekers en een prachtig muzikaal optreden van Chanel Jozefzoon. De aanwezigen hebben echt iets bijzonders mogen ervaren — het was een middag waarin mensen dichter bij hun eigen geschiedenis én bij elkaar kwamen.”

Een middag vol ontdekking, confrontatie en verbinding

Het programma werd geopend met een opbouwende gedachte van de lokale kerkleider, bisschop Martes, die het belang van het kennen van je familiegeschiedenis onderstreepte. Vervolgens werden twee inspirerende keynotes en een passend muzikaal optreden gepresenteerd, die de hoofdthema’s van het evenement op treffende wijze weerspiegelden.

Rebecca Hintze, Amerikaanse psycholoog, auteur en lid van de kerk, sprak over de kracht van heling binnen families en het belang van vergeving en begrip voor de generaties die ons voorgingen. Ze haalde het citaat aan dat gegraveerd staat op een standbeeld in Washington D.C.: “The heritage of the past is the seed that brings forth the harvest of the future.” Door ons verleden en onze familiegeschiedenis te kennen en erkennen, krijgen we niet alleen de mogelijkheid om bewust invloed uit te oefenen op onze eigen toekomst, maar ook op die van toekomstige generaties.

Als auteur van Healing Your Family History legde ze uit hoe patronen en pijn door generaties heen kunnen worden doorgegeven, maar ook hoe geloof, bewustwording en liefde heling kunnen brengen — niet alleen in dit leven, maar ook “voor en achter de sluier van dit aardse bestaan.”

Haar presentatie vormde een mooie inleiding voor de tweede keynote.

Download Photo

Stephanie Biesheuvel, schrijver en podcastmaker, nam de bezoekers mee in haar persoonlijke zoektocht naar haar familieverleden. Tijdens haar presentatie toonde ze een oude familiefoto van haar moederskant en vertelde ze over de schokkende ontdekking dat een groot deel van haar familie aan haar moederskant tijdens de Tweede Wereldoorlog had samengewerkt met de nazi’s — onder meer als bewakers in kamp Amersfoort en in het Nederlandse legioen van de SS. Jodenjagers. Binnen haar familie was hierover nooit gesproken.

Ze deelde openhartig hoe verwarring en pijn kunnen ontstaan door zulke onthullingen, maar ook hoe bevrijdend eerlijkheid en het doorbreken van stilzwijgen kunnen zijn. Een fragment uit een televisieprogramma over verhalen uit de oorlogsarchieven, waaraan Stephanie heeft meegewerkt, liet een interview zien met een temperamentvolle oudere dame, de dochter van een verzetsvrouw die destijds in aanraking kwam met haar familie. Voor de aanwezigen was dit een bijzonder en aangrijpend moment. Vooral toen ze Stephanie op het hart drukte dat ze haar nooit kwalijk zou nemen voor wat haar familie had gedaan.

Stephanie´s presentatie maakte duidelijk hoe schuldgevoel, identiteit en familiepatronen kunnen worden gevormd door destructief gedachtengoed — en hoe je daar bewust afstand van kunt nemen.
De woorden van Rebecca Hintze over begrip en vergeving sloten hier prachtig op aan. Samen brachten beide presentaties een krachtig gevoel van heling en hoop.

Download Photo

Muzikale inspiratie en herkenning

Het plenaire gedeelte van het programma werd afgerond met een optreden van zangeres Chanel Jozefzoon, die openhartig vertelde over haar Surinaamse en Molukse roots en hoe het is om op te groeien met een diverse culturele achtergrond.
Haar uitvoering van het nummer “Patronen” van Zoë Livay raakte de kern van het thema van de dag:

“Wij zijn samen aan het helen, deze tranen zijn oké.
Want wij zijn meer dan ons verleden, er stroomt liefde door ons heen.
En ik weet dat jij je best doet, en dat geldt ook voor mij.
Wat we meemaken is niet wie wij nu zijn.”

Het samenspel van muziek en verhalen vulde het publiek met herkenning en hoop. Velen gaven later aan hoe zeer ze Chanel’s optreden waardeerden, omdat het precies samenvatte wat Connect Your Roots wilde overbrengen: leren van het verleden en helen in verbondenheid.

Workshops over je eigen geschiedenis

Na een korte pauze met heerlijke snacks volgden twee workshoprondes, waarin deelnemers meer informatie en praktische tips kregen voor hun familieonderzoek, of op een interactieve manier konden ingaan op familiepatronen en persoonlijke reflectie.

Onderwerpen varieerden van het vinden van Indische en Surinaamse roots tot het herkennen van familiepatronen en het toepassen van genealogische tools.

• Zoeken naar je Indische roots – met Maddy Batelaan (CBG | Centrum voor Familiegeschiedenis), die uitleg gaf over bronnen en archieven voor wie wil beginnen met Indisch of Moluks onderzoek.
• Ontdek je Surinaamse roots – door Denie Kasan, “The Family Tree Guy”, over Surinaamse archieven, contractarbeid en verborgen familiegeschiedenissen.
• Hoe familiepatronen jouw leven beïnvloeden – met GZ-psycholoog Lieke van Wermerskerken-Baas, die liet zien hoe generaties elkaar beïnvloeden en hoe bewustwording heling brengt.
• Breng je familiegeschiedenis tot leven! – door Bauke Jousma van VerhalenVerkenner, over het vertalen van archiefmateriaal naar persoonlijke verhalen.

• Gebruik FamilySearch apps – door Cristian Mannino (Experience manager van FamilySearch Europe) en Sergii Udaltsov, over het gebruik van apps om familieverhalen digitaal vast te leggen.
• Vind je familie met DNA – deze workshop, die oorspronkelijk door MyHeritage zou worden verzorgd, werd wegens ziekte van de spreker vervangen door een interactieve sessie van Rebecca Hintze, die spontaan bereid was in te springen en de workshopdeelnemers meenam in een verdiepend gesprek over de thema’s uit haar presentatie.

Ontdekken en verbinden

Bezoekers konden in de ontdekkingshoek verschillende mogelijkheden van FamilySearch uitproberen om op een leuke manier familiegeschiedenis te ontdekken. Ze konden ook foto’s maken met een green screen-achtergrond van het land van herkomst van henzelf of hun voorouders, ontdekken op welke voorouder ze leken, of welke bekende historische figuur — tot veel hilariteit. Naast FamilySearch waren vertegenwoordigers aanwezig van de Indische Genealogische Vereniging (voor de derde keer), de Stichting voor Surinaamse Genealogie, de Belgische organisatie Histories en hun website familiegeschiedenis.be.

De reacties van deelnemers waren enthousiast, en een aantal gaf waardevolle feedback.

Maureen (56):“Het was een erg leuke middag. Veel informatie en tips ontvangen om mijn zoektocht verder te starten. Enthousiaste workshopleiders die erg behulpzaam zijn en ook na deze dag benaderbaar blijven voor je vragen. We werden goed verzorgd met lekkere hapjes en gezonde drankjes — de middag was lang, maar vloog voorbij. Bedankt aan de organisatie en alle vrijwilligers die hebben meegewerkt aan deze dag.”

Kawita (34):“Goed georganiseerd, heerlijk en voldoende eten. Er liepen zoveel vriendelijke en behulpzame mensen rond, die zelfs na het event bereid zijn om te helpen met de zoektocht. Dat vond ik ontzettend hartverwarmend. Ik heb daarbij veel meegenomen van de workshops die ik heb gevolgd.”

Verbinding over generaties heen

Connect Your Roots liet zien hoe krachtig het is om stil te staan bij waar we vandaan komen — niet om in het verleden te blijven hangen, maar om erdoor te groeien. De verhalen, muziek en ontmoetingen van deze dag herinnerden eraan dat iedere familiegeschiedenis, hoe complex ook, een bron van heling en hoop kan worden. De organisatie kijkt dankbaar terug op een inspirerende dag vol ontmoeting en groei, en hoopt dat de opgedane inzichten deelnemers blijven motiveren om verder te bouwen aan verbonden families — over generaties en grenzen heen.

Download Photo

---

Over Connect Your Roots

Connect Your Roots brengt familiegeschiedenis, identiteit en persoonlijke ontwikkeling samen. Het helpt jongvolwassenen en volwassenen hun roots te ontdekken en te begrijpen hoe hun afkomst bijdraagt aan welzijn en mentale veerkracht.

Het project wordt geleid door de communicatieafdeling van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Nederland in samenwerking met FamilySearch Europe. Door het betrekken van CBG | Centrum voor Familiegeschiedenis, MyHeritage en diverse genealogische stichtingen bouwt Connect Your Roots bruggen tussen generaties en gemeenschappen.

📱 Volg het evenement op sociale media: @connectyourroots