Diplomatieke leiders komen bijeen in Genève

Diplomatieke vertegenwoordigers, gemeenschapsleiders en vrienden van over de hele wereld kwamen vanavond in Genève (Zwitserland) bijeen voor een kerstdiner georganiseerd door De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het diner stond in het teken van de kerstsfeer en was een hulde aan de belangrijke humanitaire en diplomatieke inspanningen die het hele jaar door in Genève worden geleverd.

Het programma begon met een welkomstwoord door Joseph en Jan Cannon van het kantoor van Latter-day Saint Charities in Genève. Ze spraken hun waardering uit voor de diplomatieke posten, ngo’s en partners die in 2025 hebben samengewerkt om gezinnen te versterken, vluchtelingen te helpen en vrede te bevorderen.

Stefano Bosco, directeur van het kantoor van de kerk in Genève, benadrukte de unieke rol van de stad als centrum voor dialoog en samenwerking, en wees op de vele stille daden van dienstbaarheid en coördinatie die humanitaire vooruitgang mogelijk maken. Hij zei dat Kerstmis het ideale moment is om deze bijdragen te erkennen en de toewijding aan dienstbetoon te hernieuwen.

Dat werd beaamd door ambassadeur Iván Emilio de Jesús Ogando Lora, de permanente vertegenwoordiger van de Dominicaanse Republiek: ‘Er gebeuren allerlei dingen in de wereld, waar veel mensen over individualisme nadenken. We zouden moeten delen, de kerstperiode nodigt je uit om te delen. Dat is waar de Dominicaanse cultuur om draait.’

Ouderling Rubén V. Alliaud, president van het gebied Europa-Midden van de kerk, hield de keynotespeech over het thema Verlicht de wereld. Ook zijn vrouw, zuster Fabiana Alliaud, was aanwezig. Ouderling Alliaud bracht een boodschap over Jezus Christus en deed een oproep om meer hoop, vriendelijkheid en vrede in de wereld te brengen.

‘Deze diners zijn een eenvoudige manier om alle landen, mensen en organisaties te bedanken die samenwerken om mensen in nood te helpen en hun leven te verlichten, in navolging van het voorbeeld dat Jezus Christus zo goed heeft gegeven’, zei hij. ‘De kerk is een wereldwijde organisatie met leden in veel landen. Elk jaar bieden we steun en humanitaire hulp via organisaties en goede mensen in al die landen die beter kunnen vaststellen wat de werkelijke behoeften zijn. Ambassadeurs en ngo’s brengen licht in de wereld, en dat is wat we vanavond vieren.’

De avond omvatte culturele optredens die de diversiteit en schoonheid van de wereldwijde gemeenschap in Genève weerspiegelden. Artiesten brachten muziek en dans uit hun thuisland, wat bijdroeg aan een sfeer van vriendschap en culturele uitwisseling.

Ambassadeur Paul Empole Losoko Efambe, de permanente vertegenwoordiger van de Democratische Republiek Congo, zei: ‘Bedankt voor deze demonstratie van de lichten van de wereld, uitgedrukt door middel van de dans en de manier waarop we samen de wereld als een groep, als een familie, zien.’

De optredens werden verzorgd door de Democratische Republiek Congo, Indonesië, de Samoan Pacific Youth Group, de Dominicaanse Republiek, en het Hongaarse L’Ensemble Pannonia, Danses Hongroises en Bojóca Band.

‘Wij zijn allemaal kinderen van God. Het maakt niet uit van welk land je komt, of van welke cultuur, wat je eet of hoe je danst, we hebben een universele taal van liefde en licht’, zei ouderling Joep Boom, gebiedszeventiger (leidinggevende) in het gebied Europa-Midden.

Elke voorstelling belichtte de tradities en de geest van een andere regio, en bracht de gasten waardering bij voor de culturen die het internationale landschap van Genève verrijken.

Ambassadeur Nella Pepe Tavita-Levy, een permanente vertegenwoordiger van de Onafhankelijke Staat Samoa, zei: ‘De Samoaanse cultuur is gebaseerd op liefde, respect en nederigheid. Samoa is een land waar God centraal staat, en waar we proberen met liefde en respect te spreken en te leven en, nog belangrijker, om een houding van dienstbaarheid te hebben, om anderen te dienen.’

De hele avond konden de gasten genieten van de warmte en vriendschap die er heerste, een uiting van de kerstboodschap van vrede en welbehagen. Velen merkten op dat de vooruitgang van Genève op het gebied van humanitaire acties, diplomatie en interreligieuze samenwerking mogelijk wordt gemaakt door individuen en instellingen die samenwerken om anderen te verheffen.

‘We waren net een familie. Ik had deze mensen nog nooit ontmoet, maar we maakten kennis en praatten en voelden een band. Die band is er ook omdat we broeders en zusters zijn. Ik had het gevoel dat de wereld bijeenkwam’, aldus ouderling Yves Weidmann, een andere gebiedszeventiger in het gebied Europa-Midden.

Het kerstdiner diende niet alleen als een seizoensgebonden viering, maar ook als een erkenning van het goede dat het hele jaar tot stand was gebracht. De kerk sprak haar waardering uit voor de samenwerkingsverbanden die dergelijk werk mogelijk maken, en bevestigde haar toewijding om met nederigheid, medeleven en christelijke liefde te blijven dienen.