Het negendaagse bezoek van algemeen ZHV-presidente Camille N. Johnson van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen aan Midden-Europa liep op 22 september 2024 ten einde. ‘Wanneer ik voor de leden sta, en met name voor de ZHV-zusters, en hen in de ogen kijk, dan is er altijd een bepaald moment waarop ik heel veel liefde voor hen voel’, zei presidente Johnson.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Haar echtgenoot, Doug, zuster Tracy Y. Browning van het algemeen jeugdwerkpresidium en de echtgenoot van zuster Browning, Brady, waren mee op reis. Leden van het presidium van het gebied Europa-Midden en plaatselijke kerkleiders vergezelden de algemene functionarissen in Italië, Tsjechië, Hongarije en Kroatië.
Presidente Johnson is leidster van de vrouwenorganisatie van de kerk, die wereldwijd ruim acht miljoen leden telt. Zuster Browning is raadgeefster in de organisatie die leidinggeeft aan een miljoen kinderen in de kerk.
Humanitaire hulp in Midden-Europa
In Zagreb bezochten de kerkleidsters een accommodatie van het Kroatische Rode Kruis voor behoeftige gezinnen. De Kerk van Jezus Christus heeft vijf industriële wasmachines en vijf drogers gedoneerd om zeshonderd ontheemde gezinnen te helpen.
‘Ik heb begrepen dat deze wasmachines heel erg populair zijn. Er zijn al 80.000 ladingen was gedraaid in de wasmachines die door de kerk zijn gedoneerd’, zei presidente Johnson.
‘We kondigen ook met genoegen aan dat de kerk een bijdrage levert aan de renovatie van een keuken, zodat gezinnen op een veilige plek eten naar keuze kunnen koken’, voegde ze daaraan toe.
‘We geven ze een gevoel van waardigheid en helpen ze zelfredzaam te worden, zodat ze niet altijd afhankelijk zijn van andere mensen om eten voor hen te koken’, zei presidente Johnson.
In Tsjechië kwamen de leidsters bijeen met Petr Gandalovic, directeur van humanitaire hulp binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken.
‘We willen het Tsjechische volk graag helpen’, zei presidente Johnson.
‘We hebben leden over de hele wereld die hun broeders en zusters graag willen helpen en dienen zoals de Heiland dat zou doen’, zei ze verder.
In Praag kregen de algemene functionarissen een rondleiding door Jako doma (‘zoals thuis’), een opvanghuis voor dakloze vrouwen, en het Dum Ronalda McDonalda (Ronald McDonaldhuis) waar gezinnen in de buurt kunnen verblijven van het universitaire ziekenhuis waarin hun kind wordt behandeld.
Onlangs is er onder andere gereedschap aan de daklozenopvang gedoneerd voor het onderhoud van een moestuin en vaatwasser.
In Boedapest (Hongarije) hadden presidente Johnson en zuster Browning een vergadering met leiders van de stichting Autisme, die een school voor kinderen met autisme runt. De kerk doneerde nieuw lesmateriaal en andere leermiddelen voor de leerlingen.
ZHV-zusters in Milaan (Italië) zamelden kleding en andere spullen in voor mensen in nood. De spullen liggen opgeslagen in een ruimte op de benedenverdieping van een kerkgebouw, die de vrouwen ‘het hemelse hoekje’ noemen.
‘Ze hebben kleding en beddengoed ingezameld voor de plaatselijke immigranten en iedere zuster heeft meegeholpen’, zei presidente Johnson.
ZHV-zusters wassen en strijken de gedoneerde kleding en andere spullen voordat ze die aan de gezinnen geven.
‘Dit is het evangelie in de praktijk’, zei Monia Vismara, een plaatselijke leidster in Milaan. ‘Ze zijn dankbaar voor deze hulp, omdat ze voelen dat de Heer helpt.’
Vismara legt uit dat velen die hulp ontvangen uit Zuid-Amerika komen, onder andere uit Brazilië en Peru. Vrouwen die hulp nodig hebben, kunnen op afspraak bij het centrum langskomen voor gratis gedoneerde spullen.
Bediening
De algemene functionarissen kwamen tijdens hun bediening met ZHV-leidsters en heiligen der laatste dagen uit Midden-Europa bijeen.
Zuster Browning was in Italië aanwezig bij een bijeenkomst die door jeugdwerkkinderen werd geleid.
‘We hebben het heel erg leuk gehad. We hebben liedjes gezongen, geknutseld en de kinderen over het evangelie van Jezus Christus en de voorbereiding op de doop laten vertellen’, zei zuster Browning. ‘Het is zo belangrijk dat we kinderen hun gaven en talenten laten inzetten om anderen tot zegen te zijn.’
De laatste halte van de reis was Kroatië, waar de zusters bijeenkwamen voor een districtsconferentie met plaatselijke leiders, jongvolwassenen en zendelingen uit het Noord-Adriatisch zendingsgebied.
‘Ik vind het saamhorigheidsgevoel in dit deel van de wereld prachtig’, zei zuster Browning.
Presidente Johnson zei: ‘Ik weet dat onze hemelse Vader van al zijn kinderen houdt en dat Hij weet wat onze heiligen en alle mensen die Midden-Europa hun thuis noemen nodig hebben.’