Kerkleiders nodigen allen uit om dichter tot Jezus Christus te komen en vredestichters te zijn

‘Als volgelingen van Jezus Christus moeten we voorbeeldige vredestichters zijn.  Als naastenliefde een deel van ons karakter wordt, zullen we niet meer geneigd zijn anderen te vernederen. Naastenliefde voor iedereen is cruciaal voor onze vooruitgang’, zei president Russell M. Nelson tijdens de algemene aprilconferentie 2025 van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, gehouden in Salt Lake City (Utah, VS) op 5 en 6 april 2025.

President Nelson kondigde de bouw van 15 nieuwe tempels aan. Daarmee zijn er nu in totaal 382 tempels aangekondigd, in aanbouw of in gebruik. De tempels worden gebouwd in:

• Reynosa (Mexico)
• Chorrillos (Peru)
• Rivera (Uruguay)
• Campo Grande (Brazilië)
• Porto (Portugal)
• Uyo (Nigeria)
• San Jose del Monte (Filipijnen)
• Nouméa (Nieuw-Caledonië)
• Liverpool (Australië)
• Caldwell (Idaho, VS)
• Flagstaff (Arizona, VS)
• Rapid City (South Dakota, VS)
• Greenville (South Carolina, VS)
• Norfolk (Virginia, VS)
• Spanish Fork (Utah, VS)

De algemene conferentie van de kerk is een evenement voor leden en belangstellenden wereldwijd. De conferentie vindt plaats tijdens het eerste weekend van april en oktober, met telkens 5 bijeenkomsten die in veel landen over de hele wereld worden gestreamd en uitgezonden. De conferentie wordt in meer dan 100 talen vertaald.

In de openingsbijeenkomst kondigde president Dallin H. Oaks van het Eerste Presidium van de kerk 16 nieuwe algemene zeventigers en een nieuw algemeen jongemannenpresidium aan. President Oaks kondigde ook aan dat ouderling Kevin R. Duncan met ingang van 1 augustus 2025 in het Presidium der Zeventig is geroepen. Hij vervangt ouderling José A. Teixeira, die sinds 2018 lid van het presidium is.

Michael Cziesla uit Darmstadt (Duitsland) is een van de 16 nieuwe algemene zeventigers. Hij en zijn vrouw, Margret Anne Rauh, hebben 5 kinderen. Algemene zeventigers zijn kerkleiders die door het Eerste Presidium worden geroepen om ‘bijzondere getuigen’ te zijn en te helpen ‘bij het opbouwen van de kerk en het regelen van al haar aangelegenheden’. Ze zijn ook geroepen om ‘het evangelie te prediken en te bedienen’ over heel de wereld. Ze werken onder toezicht van het Quorum der Twaalf Apostelen.

In de leidersbijeenkomst van donderdag 3 april 2025 zijn 78 nieuwe gebiedszeventigers aangekondigd, onder wie Matthias A. Frost uit Heidelberg (Duitsland) en Samuel López uit Spanje, die momenteel in Karben (Duitsland) woont. Zij zullen vanaf 1 augustus 2025 in het gebied Europa-Midden werkzaam zijn.

President Jeffrey R. Holland, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, sprak over het goede in kinderen en jongeren en hun reine liefde voor Jezus Christus. ‘Is er […] iets lieflijker, zuiverder of nederiger dan een kind in gebed? Alsof de hemel dan in de kamer is afgedaald. God en Christus zijn heel echt voor hen’, aldus de waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen.

Camille N. Johnson, algemeen ZHV-presidente, sprak over vrouwen in de Bijbel en hoe wij door ons geloof ‘behouden’ kunnen worden. ‘Door ons geloof in Jezus Christus kunnen wij ernaar streven om geestelijk behouden te worden terwijl wij wachten en hopen op lichamelijke en emotionele genezing’, zei ze.

In de zaterdagmiddagbijeenkomst sprak ouderling Neil L. Andersen over de bescherming van het leven, in het bijzonder het ongeboren leven. ‘Een ongeboren leven koesteren en beschermen, is geen politiek standpunt. Het is een morele wet die de Heer bij monde van zijn profeten heeft bevestigd’, zei hij.

In de zaterdagavondbijeenkomst van de algemene aprilconferentie 2025 nodigde ouderling Gary E. Stevenson van het Quorum der Twaalf Apostelen allen uit om Jezus Christus tot het middelpunt van hun leven en paastradities te maken.

‘Christus [staat] centraal in zijn kerk, en [zou] het middelpunt van ons leven moeten zijn’, zei hij, en hij getuigde tot slot ‘dat allen die de uitnodigingen van onze levende profeet en zijn raadgevers aannemen om bewuster de heilige gebeurtenissen te herdenken die bij Pasen horen, zullen merken dat hun band met Jezus Christus steeds sterker wordt.’

President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium van de kerk, was de slotspreker van de zondagmorgenbijeenkomst. Hij gaf de verzekering dat God zijn kinderen op deze aarde gaven en beschermingen geeft, zodat ze goede keuzes kunnen maken. Hij zei ook dat naast geboden, verordeningen, verbonden en de Heilige Geest, ‘de sterkste hulp die God zou bieden, was te voorzien in een Verlosser, Jezus Christus, die zou lijden om de prijs te betalen en vergeving te bieden voor zonden waarvan we ons bekeren’.

Ouderling David A. Bednar, die onlangs enkele Europese landen bezocht, sprak over de ‘wonderbaarlijke gebeurtenissen’ die Joseph Smith meemaakte en die 195 jaar geleden tot de officiële oprichting van de kerk leidden. Ouderling Bednar benadrukte de rol van het gebed. ‘Als je oprecht bidt, met de verwachting om antwoord van God te krijgen én ernaar te handelen, net als de jonge Joseph Smith, dan zal je vermogen om dat goddelijke getuigenis te herkennen en in je te laten doorwerken vergroot worden’, zei hij.

In de slotbijeenkomst van de conferentie op zondagmiddag legde ouderling Ulisses Soares uit dat het belangrijk is om God te aanbidden en zijn geboden te respecteren. ‘Eerbied voor heilige dingen is de duidelijkste manifestatie van een geestelijke instelling, is een bijproduct van onze verbinding met het heilige, en weerspiegelt onze liefde voor en nabijheid met onze hemelse Vader en onze Heiland, Jezus Christus.’

President Nelson zei aan het eind van de conferentie: ‘Regelmatige aanbidding in het huis des Heren vergroot onze naastenliefde en deugd. En zo vergroot onze tijd in de tempel ons vertrouwen in de tegenwoordigheid van God. Door meer tijd in de tempel door te brengen, bereiden we ons beter op de wederkomst van onze Heiland, Jezus Christus, voor’, besloot hij.