Ouderling Bednar spreekt in Hongarije met vertegenwoordigers van de overheid en de gemeenschap tijdens zijn bedieningsreis door Europa

Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen en zijn vrouw, zuster Susan Bednar, maakten onlangs een rondreis door Europa. Ze maakten kennis met leden en vrienden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Duitsland, Turkije, Cyprus en Hongarije. Tijdens devotionals en conferenties benadrukte ouderling Bednar hoe belangrijk het is om persoonlijke openbaring te ontvangen, heilige verbonden te sluiten en na te komen, en als discipel van Jezus Christus te leven. Hij haalde ook de banden met vertegenwoordigers van de overheid en de gemeenschap aan, en sprak over de inspanningen van de kerk op het gebied van humanitaire hulp en familiehistorisch onderzoek.

Berlijn (Duitsland)

Op 14 februari spraken ouderling en zuster Bednar met jongeren en jongvolwassenen tijdens een bijzondere devotional in Berlijn. Zij werden vergezeld door ouderling Jack N. Gerard van het gebiedspresidium Europa-Midden en zijn vrouw, Claudette, en ouderling S. Mark Palmer van het presidium der Zeventig en zijn vrouw, Jacqueline. Geen van deze leidinggevenden had een toespraak voorbereid. In plaats daarvan beantwoordden ze vragen van de aanwezige jongeren en jonge alleenstaande volwassenen, waaronder vragen over de verzoening van Jezus Christus, bekering en het verhoren van gebeden.

Ouderling Bednar vroeg hun om tijdens de twee uur durende vraag-en-antwoordsessie geen notities te nemen maar te letten op ingevingen.

‘Ik bid dat jullie je geen woord zullen herinneren van wat er vanavond wordt gezegd, geen enkel woord, maar dat jullie nooit zullen vergeten wat de Heilige Geest tot jullie verstand en hart heeft geopenbaard. Let dus goed op alles wat je door de macht van de Heilige Geest leert’, aldus de uitnodiging van de apostel.

Istanboel (Turkije)

Op 16 februari bezochten ouderling en zuster Bednar leden in Istanboel (Turkije). Tijdens een bijzondere districtsconferentie spraken ze bemoedigende woorden, en spoorden ze de aanwezigen aan om als discipel van Jezus Christus te leven en om goede burgers in hun gemeenschap te zijn. Meer dan 500 mensen namen deel aan de conferentie, ter plaatse of virtueel.

Ouderling Bednar sprak over de macht die voortvloeit uit het sluiten en nakomen van verbonden met God: ‘Wanneer we verbonden met God sluiten, kunnen we gezegend worden met een duidelijke, krachtige liefde door die verbondsrelatie met Hem en zijn Zoon.’ Ouderling Bednar moedigde de leden ook aan om door hun voorbeeld van christelijke eigenschappen in hun dagelijkse omgang actief in hun gemeenschap betrokken te zijn. Hij legde ook uit dat de kerk niet alleen een fysiek gebouw is, maar een groep gelovigen die in Christus verenigd zijn en Hem willen volgen.

Ouderling en zuster Bednar werden vergezeld door ouderling Rubén V. Alliaud, president van het gebied Europa-Midden van de kerk, en zijn vrouw, zuster Fabiana Alliaud.

Larnaca (Cyprus)

Ouderling en zuster Bednar bezochten ook de stad Larnaca op het eiland Cyprus. Op 20 februari kwamen heiligen der laatste dagen en vrienden van de kerk bijeen om naar de woorden van de bijzondere getuige van de naam van Jezus Christus te luisteren. Onder hen Maria Zenieri, Xaoyu Wang en Linda Farrel Mylonas, die innig met elkaar verbonden zijn als pioniers van de kerk op het eiland. Linda was het allereerste lid daar. Samen hebben ze de kerk zien groeien van een handjevol leden tot bijna 600.

Ouderling Bednar sprak de aanwezigen toe, en richtte een deel van zijn toespraak tot mensen die geen lid van de kerk zijn. ‘[De] boodschap [van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen] is de belangrijkste boodschap die je ooit kunt horen’, aldus de apostel. ‘Het is de boodschap van de levende en herrezen Jezus Christus die samen met zijn Vader verscheen aan een jongen die uiteindelijk profeet is geworden. En het is door die profeet dat het evangelie van Jezus Christus en de Kerk van Jezus Christus weer op aarde zijn hersteld. Ik weet dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen die kerk is. En we nodigen jullie uit om die boodschap op de proef te komen stellen. Kom het zelf ontdekken.’

Tot slot gaf hij zijn getuigenis van de goddelijke natuur van Jezus Christus. ‘Als de Heiland zegt: “Ik ben de Weg”, dan bedoelt Hij dat Hij de enige manier is waarop we in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader kunnen terugkeren, voor eeuwig als familie samenleven, en uiteindelijk zoals Zij worden’, zei ouderling Bednar. ‘Ik getuig dat dit waar is.’

Boedapest (Hongarije)

In Boedapest spraken ouderling Bednar en andere afgevaardigden van de kerk, onder wie vertegenwoordigers van FamilySearch, met Miklós Soltész, de Hongaarse staatssecretaris voor Kerken, Minderheden en Burgerzaken. De bespreking spitste zich toe op de inspanningen van de kerk in Hongarije, met name op het gebied van humanitaire hulp en familiehistorisch onderzoek via FamilySearch. Ze spraken ook over de aangekondigde bouw van de Boedapesttempel en wat die kan betekenen, en de overheidsfunctionarissen werden uitgenodigd om belangrijke gebeurtenissen als de eerste spadesteek en de open dagen bij te wonen. De ontmoeting was de ideale gelegenheid om de samenwerking met de overheid te bevorderen en gemeenschappelijke interesses te ontdekken.

Ouderling Bednar sprak eveneens met dr. Csaba Szabó, hoofdarchivaris en algemeen directeur van het Nationaal Archief van Hongarije. Tijdens de bijeenkomst werd aandacht besteed aan de gezamenlijke inspanningen op het gebied van familiehistorisch onderzoek en het behoud van archieven, met een terugblik op oude projecten en ideeën voor nieuwe mogelijkheden. Dr. Szabó, een gerespecteerd historicus, heeft een cruciale rol gespeeld in de samenwerking tussen FamilySearch en Hongaarse instellingen, zoals universiteiten en overheidsinstanties. Er kwamen ook potentiële nieuwe projecten ter sprake, en educatieve initiatieven die het genealogisch onderzoek in Hongarije ten goede zouden komen.

Ouderling Bednar nam tijdens zijn verblijf in Hongarije ook deel aan bijeenkomsten met zendelingen, leidinggevenden in de kerk en jongvolwassenen, en aan een conferentie voor meerdere ringen en districten. Tegen de zendelingen zei ouderling Bednar dat we moeilijke tijden beter het hoofd kunnen bieden als we onze verbonden eren: ‘Als je de verbonden die je in het evangelie sluit gehoorzaamt en eert, zelfs als je beproefd wordt, kun je door de beproeving heen vreugde ervaren.’ In de conferentie voor meerdere ringen en districten legde hij uit dat God met ons begaan is: ‘De Heer wil ons helemaal, de hele tijd. Hij wil van jou een nieuw mens maken. Hij wil niet slechts een deel van jou, maar jou helemaal. Niets brengt meer vreugde dan als we ons helemaal aan Hem overgeven.’

In Boedapest werden ouderling en zuster Bednar vergezeld door alle leden van het gebiedspresidium Europa-Midden en hun echtgenotes, en ouderling Palmer en zijn vrouw.