Overwinning met geloof: twee leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen delen het podium op het nationale dressuurkampioenschap

Wat is dressuur?
Dressuur is een tak van de paardensport waarbij ruiter en paard samen een reeks nauwkeurige bewegingen uitvoeren. Het draait om controle, balans en harmonie tussen paard en ruiter, en wordt ook wel “ballet te paard” genoemd.

Tijdens het U.S. Dressage Festival of Champions in Wayne, Illinois, stonden twee ruiters van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen samen op het podium. De Nederlandse Charell Garcia behaalde de eerste plaats met haar paard Virtuous, gevolgd door Justin Giles, die op de tweede plaats eindigde met zijn paard Cookie.

Church News heeft met de podiumwinnaars gesproken over hun ervaring en de rol die geloof hierin heeft gespeeld. Voor Charell was het een moeilijk begin van het seizoen door stress en angst, die tijdens proeven tot black-outs leidden. Haar uiteindelijke succes wijdt ze aan gebed en een priesterschapszegen, waardoor ze haar seizoen kon eindigen met rust en een eerste plaats op het podium.

“Elke keer als ik de ring in ging, had ik een grote glimlach op mijn gezicht. Ik had geen enkele black-out meer.”

Download Photo

‘Just have fun’
Geboren in Nederland, kwam Charell op 9-jarige leeftijd voor het eerst in aanraking met paarden. Omdat haar familie geen eigen paard of geld voor wedstrijden had, hielp ze op boerderijen met klusjes in ruil voor het mogen trainen met de pony’s in de achtertuinen. Op haar vijftiende kocht ze haar eerste eigen paard en begon ze met trainen door stages en werken op maneges.

De liefde bracht haar naar Utah, waar ze trouwde. Later verhuisden ze samen met haar Amerikaanse man en twee paarden naar Middletown, New York, waar ze nu jonge paarden traint. Vorig jaar nam ze voor het eerst deel aan de nationale kampioenschappen, waar ze een reservekampioenschap behaalde.

Dit jaar verliep moeizaam: door slecht weer in de eerdere wedstrijden van het jaar zei ze van de 33 proeven er slechts drie foutloos te hebben gereden. Halverwege de zomer deed ze mee aan haar eerste Grand Prix, het hoogste niveau in deze sport. De paniek die ze had verwacht te voelen, verdween met een gebed.

“De bel ging. Ik voelde meteen een innerlijke rust. Ik hoorde de woorden: Het komt goed, geniet er gewoon van.”

Na deze ervaring maakte ze er een gewoonte van om voor elke wedstrijd een rustige plek op te zoeken om een tekst uit het Boek van Mormon te lezen en te bidden. Ze herinnert zich ook een ander moment waarop ze een priesterschapszegen van haar man ontving, waarin werd gezegd: “Het harde werk heb je gedaan, geniet er nu van.” “Omdat ik rustig was, plezier had en mijn hoofd helder was, kon ik me echt op het paard concentreren en het tot zijn volle potentieel laten presteren,” zei ze vol overtuiging.

Download Photo

Goddelijke hulp
Tijdens het kampioenschap deelden zowel Charell als Justin hun dankbaarheid voor de goddelijke hulp die ze ontvingen. “Ik dacht: ‘Ik heb onze hemelse Vader aan mijn zijde en we gaan het goed doen,’” zei Justin Giles. “Toen keek ik naar Charell en dacht: ‘Zij ook.’”

Voor Charell kwam Gods hulp niet alleen in de vorm van kracht, maar ook in vreugde.
“Wat ik zo bijzonder vind,” vertelde ze, “is hoe je vanuit zoveel angst of stress in een oogwenk weer helemaal tot rust kunt komen – hoe je meteen die innerlijke vrede kunt voelen en echt plezier kunt hebben.”

Door haar werk met paarden probeert Charell haar geloof te delen. “Ook al gaat het niet altijd zoals we willen, wanneer we het willen of hoe we het willen, als we dicht bij Hem blijven, zorgt Hij dat we komen waar we moeten zijn.

Download Photo

*Dit artikel is een samenvatting van het originele artikel in Church News, gepubliceerd op 9 oktober 2025.