President Dallin H. Oaks moedigt de leden in Europa om Christus te volgen en naar eenheid te streven

President Dallin H. Oaks van het Eerste Presidium van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen sprak op zondag 13 juli 2025 vanuit Brussel leden van het gebied Europa-Midden toe in een bijzondere devotionaluitzending. De bijeenkomst werd vertolkt in 23 talen en bereikte heiligen der laatste dagen in ruim 30 landen, verspreid over Midden- en Oost-Europa.

Ruim zevenhonderd leden en vrienden van de kerk kwamen bijeen in het kerkgebouw te Grimbergen, het ringgebouw voor beide ringen in Brussel. Dit was een historische gebeurtenis omdat het de eerste keer was dat een lid van het Eerste Presidium vanuit België heiligen der laatste dagen in veel Europese landen toesprak.

President Oaks werd vergezeld door zijn vrouw, Kristen, op een korte reis naar Europa. Ouderling Rubén V. Alliaud, president van het gebied Europa-Midden van de kerk, sprak ook tijdens de bijeenkomst.

In zijn toespraak beklemtoonde president Oaks dat de sleutel tot het oplossen van de wijdverbreide verdeeldheid in de samenleving – op politiek, economisch of leerstellig gebied – is om Jezus Christus te volgen.

‘De enige permanente oplossing voor de verschillen die ons verdelen,’ sprak president Oaks, ‘is dat we allemaal de leringen van de Heiland volgen en geleidelijk aan zoals Hij worden. Christus volgen is niet iets wat we nonchalant of af en toe kunnen doen. Het houdt blijvende toewijding in aan een levenswijze die altijd en overal voor iedereen geldt.’

Hij sprak over de uitnodiging van de Heiland om meer op Hem te gaan lijken, en moedigde de leden aan om Christelijke eigenschappen te ontwikkelen, zoals nederigheid, gehoorzaamheid en liefde. Hij getuigde van de kracht die we opdoen door heilige verbonden te sluiten en na te komen.

‘We worden geholpen door de verbonden die we in het kader van het heilsplan van de Vader sluiten’, aldus president Oaks. Met een citaat van president Russell M. Nelson herinnerde hij de luisteraars eraan dat ‘als we onze tempelverbonden nakomen, we meer toegang tot de versterkende kracht van de Heer [krijgen]. In de tempel ontvangen we bescherming tegen de slagen van de wereld.’

Hij beklemtoonde dat zelfs de meest toegewijde daden van dienstbetoon uiteindelijk geen betekenis hebben zonder naastenliefde, de reine liefde van Christus – en dat waar discipelschap zowel uiterlijk dienstbetoon als een innerlijke transformatie vergt.

Zuster Kristen M. Oaks legde ook nadruk op het belang van dienstbetoon in de kerk en in de samenleving. ‘We staan er niet alleen voor, en we hebben elkaar nodig. We dienen elkaar als engelen hier op aarde.’ Zuster Fabiana Alliaud had het over eenheid en samen naar hetzelfde doel toewerken. ‘Moge de Heer ons zegenen om eensgezind van verstand en hart samen te werken om de wereld op zijn wederkomst voor te bereiden,’ zei ze.

Ouderling Rubén V. Alliaud sprak zijn grote dankbaarheid uit voor het bezoek van president Oaks en moedigde de leden aan om de ontvangen raad in praktijk te brengen. Hij sprak als volgt over de diversiteit in de kerk: ‘In de ware en levende Kerk van Jezus Christus zijn allen welkom, zijn allen geliefd, en zijn allen nodig.’ ‘In de ware en levende Kerk van Jezus Christus zit niemand alleen, zingt niemand alleen, huilt niemand alleen. Dit is een belangrijk onderdeel van wie wij zijn als we ernaar streven om Jezus Christus te volgen’, besloot ouderling Alliaud.

Leden in heel Europa, van Spanje tot Turkije, spraken hun waardering uit voor de gelegenheid om te luisteren naar een hoge kerkleider en hun geloof in Jezus Christus te versterken.