President Uchtdorf ontmoet president van Duitsland en wijdt nieuwe ringgebouwen in Europa-Midden in

President Dieter F. Uchtdorf, waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft onlangs met zijn vrouw, Harriet Uchtdorf, tijdens een bedieningsbezoek aan Europa-Midden de Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier ontmoet en nieuwe ringgebouwen in Salzburg (Oostenrijk) en Praag (Tsjechië) ingewijd.

Tijdens deze bedieningsreis, in combinatie met maatschappelijke contacten, lag de nadruk op vrijwilligerswerk in Duitsland en de groei van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Oostenrijk en Tsjechië. In Praag had de inwijding van het ringgebouw extra betekenis omdat president Uchtdorf in mei 2016 de ring Praag (Tsjechië) – de eerste ring in het land – had gesticht.

In Salzburg wijdde president Uchtdorf tijdens het pinksterweekend het nieuwe ringgebouw aldaar in. Hij sprak over het belang van deze christelijke heilige dag. Hij wees daarbij op de uitstorting van de Heilige Geest na de opstanding van Jezus Christus.

‘Pinksteren was een heel speciale dag voor de discipelen. Nadat Jezus Christus was gekruisigd en na zijn opstanding niet meer zoals voorheen bij hen was, voelden ze zich onzeker en alleen. Toen, 50 dagen na Pasen, op de dag die christenen gedenken als Pinksteren, werd de Heilige Geest op hen uitgestort. Die zegenrijke gebeurtenis hielp ze bij het werk dat voor hen lag.’

President Uchtdorf dacht ook terug aan een eerder bedieningsbezoek aan Salzburg in 1997 van ouderling Joseph B. Wirthlin van het Quorum der Twaalf Apostelen, die daar in 1937 als jonge zendeling had gediend. President Uchtdorf, destijds lid van het gebiedspresidium, vergezelde ouderling Wirthlin tijdens dat bezoek in 1997.

David Roth, president van de ring Salzburg (Oostenrijk), sprak over de impact van het bezoek van president Uchtdorf.

‘Ik werd vooral geraakt door de menselijkheid die hij uitstraalt in zijn contact met leden en vrienden van de kerk.’

In Dresden (Duitsland) spraken president Uchtdorf en zijn vrouw met oudgediende kerkleden. Ze haalden herinneringen op aan hun kennismaking met het evangelie, trouw blijven in moeilijke tijden en aan de opbouw van de kerk in Europa-Midden.

De gesprekken onderstreepten de veerkracht van deze leden in de regio en het fundament dat ze voor latere generaties hebben gelegd.

In Dresden sprak president Uchtdorf ook met zendelingen die in het gebied werkzaam zijn, en hij sprak hen in het Duits toe.

President Uchtdorf vertelde dat ze met hun dienstbaarheid het voorbeeld van de Heiland volgden en borduurde daar vervolgens in leerstellige termen op voort:

‘Aan het begin van de zendingsprocedure stak je je hand op. Je zei: “Heer, zend mij.” Sta daar eens bij stil. Daarin lijk je sterk op wat we in het heilsplan vinden, toen Iemand vóór dit aardse leven zei: “Zend mij.”’

‘En dat verbindt je op een bijzondere manier met Hem die we dienen: Jezus Christus.’ 

Zuster Uchtdorf sprak over haar eigen leven en bekering. Ook moedigde ze de zendelingen aan om op de leiding van de Heer te vertrouwen, zelfs als hun leven onverwachte wendingen kent:

‘Ik kom uit Duitsland. Ik ben in Duitsland geboren. Nu woon ik in Amerika. En op een dag werd ik de vrouw van een apostel. Dat bewijst maar weer dat echt van alles kan gebeuren in het leven – dingen die we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Wanneer we plannen maken, heb ik soms het gevoel dat de Heer eenvoudigweg glimlacht en zegt: “Wacht maar af. Ik heb iets heel anders in gedachten.”’

Op 28 mei 2026 had president Uchtdorf een ontmoeting met de Duitse bondspresident Frank-Walter Steinmeier in paleis Bellevue in Berlijn, de ambtswoning van de Duitse president.

De twee mannen bespraken de waarde van dienstbaarheid en vrijwilligerswerk voor individuen, de samenleving en het democratische leven. President Uchtdorf zei dat dienstbaarheid een kernbeginsel van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is. Hij citeerde daarbij uit Mosiah 2:17 in het Boek van Mormon dat ‘wanneer u in dienst van uw medemensen bent, u louter in dienst van uw God bent’.

Na hun ontmoeting uitte president Uchtdorf zijn dankbaarheid voor het gesprek. Hij verwees ook naar het recente initiatief van president Steinmeier om vrijwilligerswerk in Duitsland onder de aandacht te brengen:

‘Ik ben erg dankbaar voor het inzicht, de inbreng van een man die nog maar een paar dagen geleden een nieuw actieplan aankondigde om vrijwilligerswerk bij de burgers van Duitsland onder de aandacht te brengen. […] Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor al het vrijwilligerswerk dat de kerk doet.’

Het bedieningsbezoek eindigde in Praag, waar president Uchtdorf een nieuw ringgebouw voor kerkleden in Tsjechië inwijdde. Die gebeurtenis had bijzondere betekenis omdat president Uchtdorf geboren is in wat nu Tsjechië is.

Leden wezen op de lange geschiedenis van de kerk in Tsjechië, vanaf de aankomst van de eerste zendelingen in de negentiende eeuw tot de restricties in voorgaande tijdperken. Het nieuwe gebouw zal dienst doen als gebedshuis en als centrum voor instructie, familiegeschiedenis en maatschappelijke activiteiten.

Voor velen vertegenwoordigt het nieuwe gebouw zowel meer zichtbaarheid als de voortdurende groei van een steeds meer gevestigde geloofsgemeenschap.

‘Als je nu de kaart opent, zie je dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen er is. In ons land kennen de mensen de kerk niet echt’, zei Miroslav Novotny, die speciaal voor deze gelegenheid 100 km had afgelegd. ‘Het draagt ertoe bij dat we gezien en bekender worden.’

President Uchtdorf legde gedurende het hele bezoek de nadruk op geloof in Jezus Christus, eensgezindheid en dienstbaarheid. De plaatselijke leden beschreven de inwijdingen en bijeenkomsten als betekenisvolle mijlpalen voor de kerk in Europa-Midden.