Het Eerste Presidium heeft ouderling Jack N. Gerard als president van het gebied Europa-Midden aangewezen. Ouderling Gerard volgt ouderling Rubén V. Alliaud op, die het gebiedspresidium de afgelopen jaren trouw heeft geleid. Ouderling Gerard zal dienen met ouderling James W. McConkie III, die zijn rol als lid van het gebiedspresidium blijft vervullen, en met ouderling Michael Cziesla, die als nieuw lid het presidium zal vervoegen.
Ouderling Gerard spreekt zijn dankbaarheid uit voor het werk dat ouderling Alliaud en zijn vrouw, Fabiana, hebben verricht, en is enthousiast om met ouderling McConkie en ouderling Cziesla samen te werken.
‘Het gebied Europa-Midden is rijkelijk gezegend door het geloof, de visie en het christelijke leiderschap van zijn leden nu de Heer zijn werk bespoedigt’, aldus ouderling Gerard. ‘We kijken ernaar uit om op dat fundament voort te bouwen en samen te werken om personen en gezinnen te helpen hun geloof in Jezus Christus te verdiepen.’ Ouderling Gerard benadrukt dat de visie van levenslang discipelschap een belangrijk aandachtspunt van het gebiedspresidium Europa-Midden is:
‘Het is ons verlangen om iedereen te helpen tot de Heiland te komen door een leven lang trouw discipelschap. Deze uitnodiging geldt voor allen, ongeacht waar ze zich op hun verbondspad bevinden, of het pad nog moeten betreden. Door iedereen uit te nodigen om tot Christus te komen en plaatselijke leiders, vrienden en leden in het hele gebied te steunen, hopen we geloof in Jezus Christus te versterken, tot zinvolle evangeliebeleving aan te sporen, en mensen de vreugde te laten ervaren die voortvloeit uit het sluiten en nakomen van heilige verbonden.’
Het nieuwe presidium is op 1 augustus 2026 in functie getreden.
Over het presidium van het gebied Europa-Midden
Elk gebiedspresidium werkt op aanwijzing van het Quorum der Twaalf Apostelen en heeft als taken: plaatselijke kerkleiders ondersteunen, vrienden en leden sterken, zendelingen inspireren, en op humanitaire, tempel- en hulpverleningsinitiatieven in het hele gebied toezicht houden.
Het gebied Europa-Midden omvat een diverse groep van 37 landen in Europa en Centraal-Azië, en is vrienden en leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in meer dan 25 talen van dienst. Het gebiedspresidium werkt nauw samen met plaatselijke kerkleiders om geloof in Jezus Christus te versterken en de zending van de kerk in de hele regio te ondersteunen.
Ouderling Jack N. Gerard is in april 2018 als algemeen zeventiger gesteund. Vóór zijn huidige roeping had hij verschillende leidinggevende functies in de kerk, waaronder algemeen directeur van de afdeling Kerkcommunicatie, en in het bedrijfsleven. Hij heeft ruime ervaring op het gebied van bestuur, public affairs en leiderschap. In zijn bediening beklemtoont ouderling Gerard hoe belangrijk het is om allen uit te nodigen om geloof in Jezus Christus te ontwikkelen, verbonden na te komen en gezinnen te versterken. Hij en zijn vrouw, Claudette, hebben acht kinderen.
Ouderling James W. McConkie III is in april 2022 als algemeen zeventiger gesteund. Hij heeft talloze roepingen in de kerk vervuld, maar geen daarvan heeft meer invloed op hem gehad dan zijn werk als jonge zendeling in Tsjecho-Slowakije (1990–1992) en als zendingspresident (2013–2016). Sinds hij in 2024 lid werd van het gebiedspresidium Europa-Midden werkt hij nauw met plaatselijke leiders in het gebied samen. Hij heeft grote waardering voor de opkomende generatie en hun inspanningen om discipelen van Christus voor het leven te worden. Ouderling McConkie en zijn vrouw, Laurel, hebben vier kinderen.
Ouderling Michael Cziesla is in april 2025 als algemeen zeventiger gesteund. Hij komt uit Duitsland en heeft veel kerkroepingen gehad, waaronder bisschop, ringpresident, zendingspresident, gebiedszeventiger en andere leidinggevende functies in heel Europa. Ouderling Cziesla heeft een diepgaand begrip van de culturen en behoeften van het gebied Europa-Midden, en wijdt zijn leven aan het dienen van mensen. Hij en zijn vrouw, Margret, hebben vijf kinderen.
Levenslang discipelschap in het gebied Europa-Midden
Met het oog op de toekomst blijft het presidium gefocust op de profetische prioriteit om alle personen en gezinnen te helpen een discipel van Jezus Christus voor het leven te worden.
Die visie spoort iedereen aan om zijn of haar band met de Heiland te versterken door dagelijkse geloofsdaden, gebed, Schriftstudie, naleving van verbonden en christelijk dienstbetoon. Ze erkent dat discipelschap geen eenmalige gebeurtenis is, maar een levenslange reis om meer zoals Jezus Christus te worden.
De Heer heeft ons laten zien hoe we anderen één voor één moeten dienen. Het presidium spoort vrienden en leden aan om zijn voorbeeld te volgen en buren, vrienden en familieleden met liefde, mededogen en oprechte vriendschap de hand te reiken. Door deze persoonlijke inspanningen kunnen mensen Israël helpen vergaderen en de hoop, vrede en vreugde van het herstelde evangelie delen.
Het gebied Europa-Midden blijft ook aanzienlijk groeien: steeds meer vrienden wonen elke zondag de eredienst bij, er worden nieuwe units gesticht en de leden kunnen makkelijker naar de tempel gaan. Nu er in heel Europa meer tempels worden aangekondigd, in aanbouw of ingewijd zijn, worden vrienden aangemoedigd om meer te weten te komen over de verbonden die daarbinnen gesloten worden, en worden leden uitgenodigd om tempelaanbidding in hun discipelschapsreis centraal te stellen. Het gebiedspresidium benadrukt dat tempels heilige mogelijkheden bieden om dichter tot Jezus Christus te komen, gezinnen te sterken en blijvende geestelijke kracht te vinden in een wereld die steeds complexer wordt.