Kerk reageert snel bij hevige bosbranden in Frankrijk en Spanje 

Nu de stad Bordeaux en omliggende gebieden met bosbranden te maken hebben, schieten kerkleiders mensen die uit hun huizen zijn geëvacueerd en de brandweerlieden in de frontlinie snel te hulp.

In het kerkgebouw van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen te Lormont is snel een noodopvangcentrum geopend om de geëvacueerden op te vangen. Het gebouw bood de eerste nachten na de evacuatie slaapplekken aan.

Brandweerlieden hebben de afgelopen twee dagen bemoedigende vooruitgang geboekt in het vertragen van de opmars van het vuur in gunstigere weersomstandigheden. De branden zijn echter nog actief en geenszins onder controle. De komende paar dagen wordt helaas een nieuwe hittegolf verwacht met temperaturen die tot 40 °C kunnen oplopen, plus een toenemende wind. De situatie blijft dan ook kritiek.

Drie kerkgemeenten zijn direct getroffen, waarbij nagenoeg een hele wijk (Eysines) is geëvacueerd. Zo’n 200 kerkleden zijn bij andere kerkleden thuis of tijdelijk in het kerkgebouw van Lormont ondergebracht.

De noodhulp van de kerk richt zich voornamelijk op drie aspecten:

• Het kerkgebouw in Lormont aanbieden als plek waar mensen die uit hun huizen zijn geëvacueerd kunnen schuilen, slapen en eten.
• Geëvacueerden in twee andere opvangcentra in de buurt ondersteunen met voedsel, kleding en andere essentiële benodigdheden. Leden hebben bijvoorbeeld geholpen met het sorteren van donaties en vaststellen van behoeften, zodat de juiste hulp de getroffenen bereikt.
• Ondersteuning aan de frontlinie voor brandweerlieden. De kerk heeft verscheidene vrachtwagens met grote watercontainers aangeschaft om de brandweer bij te staan.Velen zijn uitgeput na dagenlang branden bestrijden.

Senior kerkleiders in het gebied – onder wie gebiedspresident Ruben V. Alliaud, gebiedszeventigers en vertegenwoordigers van de afdeling Welzijnszorg en zelfredzaamheid – bieden steun aan Julien Raveneau, ringpresident van de ring Bordeaux, en bisschop Tom Darguence, die de hulpverlening ter plaatse aansturen en coördineren.

‘Hoewel de branden nu stabieler lijken dan op hun hoogtepunt, betekent de combinatie van enorme afgebrande gebieden, verwoeste huizen, massale evacuaties en een nieuwe hittegolf dat dit alles nog lang niet voorbij is’, zei president Alliaud. ‘We willen graag dat onze leden voorbereid zijn.’

Plaatselijke leiders houden de hoofdzetel van de kerk ook op de hoogte van de stand van zaken.

Meer dan 225.000 mensen in de hele regio zijn geëvacueerd, wat dit een van de grootste noodsituaties in verband met bosbranden maakt waar Frankrijk in de recente geschiedenis mee te maken heeft gehad.

In Spanje, het andere door bosbranden getroffen gebied in West-Europa, blijft de noodsituatie ernstig. Toch zijn er voorzichtige tekenen van verbetering. Meer dan 60.000 mensen werden geëvacueerd op het hoogtepunt van de crisis rond Madrid en Ávila. Veel inwoners mogen inmiddels terugkeren nu men verschillende grote branden onder controle krijgt.

De kerk evalueert samen met ngo’s in het gebied de behoefte aan humanitaire hulp.

Net als in Frankrijk zijn de komende 48 tot 72 uur van cruciaal belang. Door een nieuwe intense hittegolf, met hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en draaiende wind kunnen bestaande brandhaarden weer oplaaien of nieuwe branden ontstaan.