Europese zangers voegen zich bij het beroemde Tabernacle Choir

The Tabernacle Choir at Temple Square heeft tientallen prijzen gewonnen en publiek over de hele wereld betoverd. Het wordt door De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gesponsord.

Er zijn vijf Europeanen geselecteerd die in Salt Lake City (Utah, VS) in het koor mogen zingen ter gelegenheid van de algemene conferentie van de kerk op 5 en 6 oktober 2024. 

Het betreft Christian Wolfert en Florence C. Meissner-Adamer uit Duitsland, Elise Gauthier uit Oostenrijk en Frankrijk, Laura Echarri Hermoso uit Spanje en Nicolas Watbled uit Frankrijk.

Vanwege het zware repetitieschema van The Tabernacle Choir moeten leden van het koor normaliter dicht bij Salt Lake City wonen, maar in 2023 heeft een nieuw wereldwijd deelnemersprogramma deelname voor zangers buiten de Verenigde Staten mogelijk gemaakt. Het programma is sindsdien voortgezet en het koor heeft bij elke volgende conferentie meer internationale deelnemers verwelkomd. Hierdoor kunnen mensen met uitzonderlijke muzikale capaciteiten tijdelijk meedoen. En zo wordt het koor een weergave van mensen over de hele wereld.

Toen Christian Wolfert, oorspronkelijk uit Stadthagen en nu in Frankfurt (Duitsland) woonachtig, 7 jaar was, zat hij tijdens een les in de kerk te neuriën. Zijn leerkracht vroeg toen: ‘Wie zit er daar achterin verkeerd te neuriën?’  Dat kwam doordat hij toen al een octaaf lager dan de andere kinderen zong.  Dat hield de jonge Christian niet tegen. Hij ging door met zingen, op school en in kerkkoren. Hij zegt: ‘Ik ben de vele mensen dankbaar die mijn ontwikkeling als zanger hebben aangemoedigd. Kennelijk had ik een luide stem maar ik had gewoon wat begeleiding nodig om zuiver te leren zingen.’ Als jongvolwassene hielp Christian met het organiseren van een koor van leeftijdgenoten die met een religieus repertoire door Europa tourden. Het koor bestond uit zangers uit Duitsland, Zwitserland, Noorwegen en Denemarken.  Hij zegt: ‘De Geest voelen betekent dat je je met het goddelijke verbindt en Gods liefde voelt. Zingen helpt me daarbij. Ik hoop dat iedereen die luistert, Gods liefde voelt.’

Degenen die auditie voor het koor mochten doen, moesten een opname insturen, en aan een online interview en een technische proefopname deelnemen. De laatste vereiste was een live online auditie van 15 minuten met de assistent-dirigent van The Tabernacle Choir, Ryan Murphy, en Cherilyn Worthen, hoofd van de Choir School voor The Tabernacle Choir. ‘Dat waren misschien wel de spannendste 15 minuten van mijn leven!’ verklaart Christian.

Florence C. Meissner-Adamer werd in Duitsland geboren en groeide op in Wenen (Oostenrijk). Ze kreeg al op heel jonge leeftijd muziekonderwijs. Florence houdt niet alleen veel van muziek, zij zal dit jaar ook in de geneeskunde afstuderen aan de universiteit van Tübingen (Duitsland).

‘Ik denk dat we muziek onderschatten. Het is een heel krachtige sleutel naar het lichaam en de ziel. Muziek werkt genezend’, zegt ze. Toen Florence als deel van het internationale deelnemersprogramma voor het koor werd uitgekozen, zei ze: ‘Als gevolg van mijn intensieve, veeleisende studie geneeskunde heb ik niet zoveel tijd meer in muziek kunnen steken, maar toch, als ik dringend behoefte aan een onderbreking heb, dan brengt muziek mijn leven in evenwicht. Nu ik internationaal deelnemer ben, heb ik het gevoel dat ik iets teruggekregen heb.’

Over deze kans zegt Florence enthousiast: ‘Ik was heel blij met dit geweldige aanbod om met leden met een muzikale achtergrond vanuit de hele wereld samen te werken. Dit is heel bijzonder. Ik voel me vereerd dat ik Jezus Christus door muziek in de wereld mag vertegenwoordigen.’

Elise Gauthier vindt deze unieke kans om met het koor te zingen ook fantastisch. Ze werd in Frankrijk geboren, begon op haar 6e met vioollessen en leerde later ook pianospelen. Toen ze 12 jaar was, begon ze met lessen op de altviool en werd ze lid van het koor van haar muziekschool in Brive la Gaillarde (Frankrijk). Over haar liefde voor muziek zegt Elise: ‘Door muziek kunnen wij uiten wat we in woorden onmogelijk kunnen uitdrukken omdat het gewoon te groot is.’

Aan de universiteit studeerde Elise Engelse en Amerikaanse geschiedenis, literatuur en taalkunde. Ze behaalde een bachelor- en een masterdiploma. Ze bleef echter ook muziek studeren omdat ze er zo van houdt. Na haar afstuderen besloot ze naar Wenen (Oostenrijk) te verhuizen vanwege de rijke muzikale cultuur en de kennis die daar aanwezig is. Elise zegt: ‘Muziek heeft voor mij altijd een heel geestelijke betekenis gehad, en ik voel me door deze kans om met The Tabernacle Choir te zingen gezegend en geliefd.’

Het doel van het koor is vrede en genezing aan de wereld te brengen. De missionstatement van het koor luidt: ‘The Tabernacle Choir at Temple Square maakt muziek die mensen over de hele wereld inspireert om dichter tot het goddelijke te komen en Gods liefde voor zijn kinderen te voelen.’  

Muziek was altijd heel belangrijk voor Laura Echarri Hermoso uit Pamplona (Spanje), al toen ze nog heel jong was.  Haar ouders waren dol op muziek en ze zong graag met haar vader en de rest van het gezin.

Een paar maanden geleden overwoog Laura om bij een koor te gaan, maar vanwege studie en andere prioriteiten had ze er de tijd niet voor.  Hoewel ze graag koren in de kerk dirigeerde, had ze er behoefte aan om met anderen te zingen. Laura zegt: ‘Een week nadat ik hierover met de Heer had gesproken, werd ik voor een auditie voor The Tabernacle Choir uitgenodigd.’   Hierover zegt ze: ‘Dat deze kans zich aandiende, was een wonder!  Ik heb flink gehuild en ik wist niet of ik uitgekozen zou worden, maar had wel het gevoel dat mijn gebed was verhoord.  Onze hemelse Vader is Zich altijd bewust van onze gevoelens en diepste verlangens.’ 

De internationale deelnemers reisden twee weken geleden naar Salt Lake City om met het koor te gaan repeteren. Bij hun deelname aan het koor hoort ook een roeping om de kerk te vertegenwoordigen en hun hartelijkheid en geloof door muziek te delen. De internationale deelnemers spreken verschillende talen en hebben een verschillende achtergrond, maar hun passie voor muziek en hun verlangen om die met anderen te delen is hetzelfde.