‘Ik roep u op om uw leven opnieuw aan Jezus Christus toe te wijden. Ik roep u op om het verstrooide Israël te helpen vergaderen en de wereld op de wederkomst van de Heer voor te bereiden.’ Dat was de boodschap van de 100-jarige president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, Russell M. Nelson, aan de leden van de kerk in de algemene oktoberconferentie van 2024, gehouden in Salt Lake City (Utah, VS).
- GC1024Summary_02.JPG
- GC1024Summary_01.JPG
- GC1024Summary_03.jpg
- GC1024Summary_04.JPG
- GC1024Summary_05.JPG
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
President Nelson kondigde ook de bouw van zeventien nieuwe tempels aan, waarvan twee in Europa: Dublin (Ierland) en Milaan (Italië). De Dublintempel wordt de eerste tempel in Ierland, dat zo’n 4000 heiligen der laatste dagen telt die nu naar Engeland moeten reizen om een tempel te bezoeken. De Milaantempel wordt het tweede huis des Heren in Italië. Het eerste is de monumentale Rometempel, die in 2019 door president Nelson is ingewijd. Italië telt ruim 28.000 heiligen der laatste dagen, verdeeld over bijna honderd wijken en gemeenten.
In Europa zijn er momenteel veertien tempels in bedrijf en daarnaast, met deze laatste twee meegerekend, tien aangekondigd. Het gaat om de volgende locaties:
Na de aankondiging van de nieuwe tempels nodigde president Nelson de luisteraars over de hele wereld uit om elke week tijd vrij te maken om hun begrip van de verzoening van Jezus Christus te verdiepen. ‘Kom tot Christus en “bied Hem uw gehele ziel aan”’, was zijn uitnodiging. ‘Dat is het geheim voor een vreugdevol leven!’
De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen houdt twee keer per jaar een algemene conferentie, in april en oktober. Algemeen leidinggevenden in de kerk spreken leden en sympathisanten over de hele wereld toe. De vijf bijeenkomsten van de conferentie die op 5 en 6 oktober 2024 plaatsvond, werden live in zeventig talen uitgezonden. Over enkele dagen worden opnames in nog dertig bijkomende talen vrijgegeven.
Presidente Emily Belle Freeman, algemeen jongevrouwenpresidente, sprak over het belang van verbonden, oftewel heilige overeenkomsten tussen God en mensen. ‘We [doen] niet alleen verbondsbeloften, maar [we] moeten die ook nakomen.’ Presidente Freeman herinnerde ons eraan dat we dankzij onze verbonden voelen dat Gods macht in ons werkt. ‘Door van het brood en water te nemen, word je er wekelijks aan herinnerd dat je door zijn macht je beproevingen kunt overwinnen. Door het garment van het heilig priesterschap te dragen, word je er dagelijks aan herinnerd dat je door zijn macht als Hij kunt worden.’
‘Als ik zie dat mensen christelijke liefde voor elkaar hebben, lijkt het alsof die liefde uit meer dan alleen hun liefde bestaat. Deze liefde is ook van goddelijke aard’, aldus ouderling Karl D. Hirst uit Lancashire (Engeland), die onlangs als algemeen zeventiger werd geroepen. Hij gaf toe dat we om vele redenen moeite kunnen hebben om Gods liefde te voelen, en nodigde ons uit om ‘geduldig [te] proberen op verschillende manieren goddelijke liefde te uiten en ontvangen’. Als we dan Gods liefde voelen, vraagt hij ons om ‘die vast te houden zoals een vergiet water vasthoudt. Verspreid die liefde overal waar u kunt.’
Ouderling Patrick Kearon, lid van het Quorum der Twaalf Apostelen uit Carlisle (Engeland), zei: ‘Wij zijn lid van de Kerk van Jezus Christus. Wij zijn lid van de kerk van vreugde!’ Hij legde uit dat we door doelbewuste aanbidding een vreugdevolle ervaring kunnen hebben in de kerk. ‘Als u deze vreugde nog niet hebt ontdekt, ga de zoektocht dan aan. Dit is een uitnodiging om de gave van vrede, licht en vreugde van de Heiland te ontvangen, u erin te verlustigen, u erover te verwonderen en verblijden, elke sabbat weer.’
Zuster Kristin M. Yee, tweede raadgeefster in het algemeen ZHV-presidium, vertelde dat ze een tijd geleden sterk het gevoel had dat ze een portret van de Heiland moest schilderen. Nadat een laag vernis de nog natte verf had uitgeveegd, dacht ze dat ze ‘het werk [had] vernield dat [ze] met Gods hulp had gemaakt’. Ze bad om hulp en schilderde de hele nacht door om de schade te herstellen, en het resultaat was beter dan eerst. De Heiland hielp haar om onherstelbare schade te herstellen, en Hij helpt ons onze fouten te overwinnen en ons te bekeren. ‘Net als bij mijn schilderij is de Heer niet klaar met ons wanneer we een fout maken en loopt Hij ook niet weg wanneer we struikelen. Het is voor Hem geen last dat we genezing en hulp nodig hebben. Het is juist de reden waarom Hij is gekomen.’
Ouderling Gary E. Stevenson van het Quorum der Twaalf Apostelen sprak over het komende decennium, waarin we de open dagen van een groot aantal nieuwe tempels zullen zien. Bovendien wordt in 2030 het tweehonderdjarig bestaan van de kerk gevierd, en worden de Olympische Winterspelen van 2034 in Salt Lake City (Utah, VS) gehouden. ‘Deze komende evenementen zullen kerkleden over de hele wereld meer kansen geven om de blijde tijdingen van het evangelie van Jezus Christus in woord en daad uit te dragen.’ Hij moedigde jongeren en jongvolwassenen aan om vier door God gegeven taken op zich te nemen: het evangelie van Jezus Christus naleven, voor behoeftigen zorgen, allen uitnodigen om het evangelie te ontvangen, en families voor eeuwig verenigen. ‘Nu we dit komende decennium van ongeëvenaarde momenten ingaan, laten we dan blijde tijdingen verkondigen door eenvoudige dingen te doen: naleven, verzorgen, uitnodigen en verenigen.’
‘Jezus Christus en zijn zoenoffer zijn de wortels van ons getuigenis. Alle anderen zaken zijn takken’, aldus de Duitse ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen. Hij beklemtoonde hoe belangrijk het is om ons op de Heiland te concentreren als we een getuigenis van het Boek van Mormon, de tempel of een ander aspect van het evangelie willen hebben. ‘U [moet], als u de takken van uw getuigenis wilt laten groeien en vruchten voortbrengen, de wortels voeden.’ Hij voegde daaraan toe: ‘Ons getuigenis zal getoetst en beproefd worden. Geloof is geen geloof als het nooit beproefd wordt. Geloof is niet sterk als het nooit tegenstand ondervindt. Wanhoop dus niet als u geloofsbeproevingen doormaakt of onbeantwoorde vragen hebt.’
Ouderling Rubén V. Alliaud, algemeen zeventiger en president van het gebied Europa-Midden van de kerk, sprak over onze aard als kinderen van God. ‘Veel mensen geloven dat wij kinderen van God zijn. […] Voor heiligen der laatste dagen is deze lering geen metafoor. Wij geloven namelijk echt dat iedereen letterlijk een kind van God is.’ Hij zei ook: ‘Wanneer we het […] over de aard van God hebben, hebben we het in zekere zin ook over onze eigen aard.’
Het Conferentiecentrum in Salt Lake City mocht voor elke bijeenkomst van de algemene oktoberconferentie 2024 tot de nok toe worden gevuld. Dat was lang geleden, namelijk sinds in 2020 de algemene aprilconferentie vanwege de COVID-19-pandemie alleen online werd uitgezonden vanuit een klein auditorium op Temple Square.
De muziek voor de conferentie werd verzorgd door verschillende koren, waaronder het wereldberoemde Tabernacle Choir, dat voor de gelegenheid werd versterkt door vijf zangers uit vier Europese landen, namelijk Oostenrijk, Duitsland, Frankrijk en Spanje.
In de slotbijeenkomst van de conferentie kondigde president Russell M. Nelson aan dat de werkzaamheden aan de renovatie van de historische Salt Laketempel en andere delen van Temple Square, die al bijna vijf jaar aan de gang zijn, eind 2026 voltooid zullen zijn.