Historische mijlpaal voor Belgisch Limburg: de gemeente Hasselt

Op zondag 18 mei 2025 werd onder inspiratie, en met toestemming van profeet Russell M. Nelson, de gemeente Hasselt georganiseerd binnen De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De bijeenkomst vond plaats in Oudsbergen, waar leden, leiders en vrienden van de kerk samenkwamen om deze historische mijlpaal in geloof en gemeenschap te vieren.

President Angelo Leman, die de vergadering presideerde, sprak over de maandenlange voorbereiding en verwachting die aan deze dag voorafgingen. ‘Deze broeders en zusters hebben al maanden uitgekeken naar dit moment,’ getuigde hij. ‘De Heer heeft hun gebeden verhoord.’

De nieuwe gemeente, die de naam Hasselt zal dragen, bevindt zich in de provincie Belgisch Limburg. Hoewel de exacte vergaderlocatie nog in overweging is, straalde de bijeenkomst een sterk gevoel van richting, vertrouwen en heilige opdracht uit.

Download Photo

Leiderschap geroepen met inspiratie

Als gemeentepresident werd broeder Jo Knoop aangesteld, met broeder Guido De Keyser als zijn raadgever. Beide mannen werden omschreven als nederige dienaren, gewillig om de lasten van anderen te dragen. ‘Volg hun raad op, en Zion zal groeien in dit gebied’, zei president Leman in zijn toespraak. 

Broeder Max Ferreras Garcia werd als quorumpresident geroepen. Broeder Benjamin Gilissen werd aangesteld als secretaris. Al deze leiders ontvingen de noodzakelijke priesterschapssleutels om de gemeente in geloof te leiden, van verbond tot verbond, zoals president Leman het verwoordde.

Een bijzonder moment in de bijeenkomst was het getuigenis van zuster Gijbels, die geroepen werd als ZHV-presidente van de nieuwe gemeente Hasselt. In haar woorden klonk diepe nederigheid en vastberadenheid. Ze getuigde van haar wens om de zusters en gezinnen in de gemeente te dienen, en sprak met liefde over haar rol als instrument in de handen van de Heer.

‘Ik wil elke ziel helpen om terug te keren naar de gemeente Hasselt’, zei ze. ‘Ik begin bij mijn eigen gezin, maar ik weet dat de Heer ons zal leiden naar wie we moeten bereiken.’

Haar getuigenis benadrukte de stille maar krachtige invloed van vrouwen in het koninkrijk van God. In haar toewijding weerspiegelde ze de geest van de eerste heiligen: dienstbaar, moedig en standvastig in geloof.

President Leman verwees naar de sleutelrol van zusters in de opbouw van Zion. ‘Zusters herkennen noden, dragen lasten, bieden troost en delen in elkaars vreugde. Zij zijn mede-dragers van het licht.’

Download Photo

Getuigenissen van dankbaarheid

President Jo Knoops deelde zijn persoonlijke reis van bekering. Zichtbaar ontroerd zei hij: ‘Ik was ooit als de verloren zoon.’ Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor zijn echtgenote Esther, zijn vriend Jean Huysmans, en voor de Heer die zijn hart heeft gevormd. ‘Hemelse Vader hoort onze gebeden. Hij heeft een plan voor deze gemeente, maar ook voor ieder van ons.’

President Ferrera getuigde van de goddelijke leiding die tot de oprichting van deze gemeente heeft geleid. ‘Het is werkelijk de wil van God’, verklaarde hij.

‘Wij gaan voort, steeds voort’

President Leman sloot de bijeenkomst af met een krachtige oproep tot trouw en volharding. ‘Wees aanwezig. Wees waardig. Neem deel aan het avondmaal.’ Zijn woorden weerspiegelden het doel van deze nieuwe gemeente: een plaats waar verbonden worden gesloten, waar het evangelie wordt geleefd, en waar heiligen zich voorbereiden op de wederkomst van Christus.

Met vreugde en enthousiasme werd de bijeenkomst besloten met het zingen van ‘Wij gaan voort, steeds voort’ – een passende uitdrukking van geloof en voorwaartse kracht voor deze veelbelovende gemeente.