Hoe het huis van de Heer de groeiende kerk in Frankrijk en Europa zegent

Aan het einde van zijn bediening in Europa bezocht ouderling Gérald Caussé van het Quorum der Twaalf Apostelen, vergezeld van zijn vrouw, Valérie, op donderdag 26 en vrijdag 27 februari 2026 de Parijstempel. Ze namen deel aan heilige ceremonies, spraken met bezoekers en leiders van de tempel, en spraken in het bezoekerscentrum met nieuwe kerkleden en journalisten.

‘De verordeningen van de tempel onderscheiden ons van alle andere christelijke kerken’, zei ouderling Caussé op zondag 22 februari tijdens de conferentie van de ring Parijs-Zuid tegen heiligen der laatste dagen en vrienden van de kerk. ‘Hoeveel kerken kunnen zeggen en bevestigen dat gezinnen eeuwig kunnen zijn?’

De tempel is een heilige plek voor heiligen der laatste dagen. De ceremonies die daar plaatsvinden, zorgen ervoor dat gezinsbanden ook na de dood blijven bestaan. Een tempel is iets anders dan een plaatselijke kerk. De zondagsdiensten en andere doordeweekse activiteiten in plaatselijke kerkgebouwen zijn voor iedereen toegankelijk. Toegang tot de tempel is voorbehouden aan voorbereide, getrouwe leden.

De leden brengen offers om op deze bijzondere plaatsen te aanbidden. Nathan Neville reisde bijvoorbeeld meer dan twee uur om in de week dat ouderling Caussé Frankrijk bezocht in de Parijstempel te aanbidden.

‘We vinden het heerlijk om hier [Jezus Christus’] aanwezigheid te voelen en Hem te aanbidden’, zei Neville. ‘We hebben een heel druk leven. Dit is een gelegenheid om de tijd te nemen [in het huis van de Heer te zijn] en je beter te voelen.’

Stephania Tonon gaat al van jongs af aan naar de tempel. In het huis van de Heer voelt ze zich nauwer verbonden met Christus en haar vader, die stierf toen ze 13 was.

‘Aanbidding in de tempel betekent veel voor me’, zegt ze. ‘Het verbindt me met de Heer en ik krijg [elke keer in de tempel] hetzelfde gevoel dat ik had toen we als gezin aan mijn vader werden verzegeld. Ik wil in de tempel aanbidden omdat ik dat gevoel keer op keer wil hebben. Ik kan de Heer echt hier in zijn huis vinden.’

Vanaf het moment dat president Gordon B. Hinckley de Franse heiligen in 1998 vertelde dat er een tempel in hun land zou worden gebouwd, wijdden de Caussés er bijna twintig jaar lang dagelijks een gebed aan.

‘Er ging geen dag voorbij dat ons gezin niet voor het tempelproject bad’, aldus de apostel. ‘En wat een prachtige ervaring was het om als gezin na de inwijding [in 2017] in de tempel bijeen te komen.’

Dat jaar waren ouderling Caussé en zijn vrouw, Valérie, een week lang gids in de Parijstempel voorafgaand aan de inwijding door president Henry B. Eyring van het Eerste Presidium. Tijdens een rondleiding werd het idee van de eeuwigheid besproken.

De apostel legde uit: ‘Die dag besefte ik iets wat ik als vanzelfsprekend had beschouwd. Door de herstelling van de kerk, de sleutels van het priesterschap en de verzegeling van gezinnen hebben we een visie die veel meer omvat dan dit leven. Wij hebben wat nodig is voor onze verhoging.’

In De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is verhoging de hoogste heilsvorm. Na de opstanding kan men met gezinsleden in Gods tegenwoordigheid leven en een volheid van vreugde ontvangen.

Voor president Eyring was de Parijstempel een manier om ‘een generatie Franstaligen te vormen die zich zeer aan de Heer Jezus Christus toewijdden en zich voorbereidden om het evangelie aan de wereld te brengen’, aldus ouderling Caussé.

De focus op Christus doordringt de tempel, voegde hij eraan toe, en mensen buiten het geloof merken dat op.

‘Er is zo’n sterk verband tussen Jezus Christus en de tempel’, zei hij. ‘Alle verordeningen die we in de tempel verrichten, zijn uiteraard in de naam van Jezus Christus. Dit zijn verbonden die we met Jezus Christus sluiten. Maar ook voor onze vrienden, mensen die niet van ons geloof zijn, als ze hier op het terrein komen, is het eerste wat ze zullen zien dat standbeeld van Jezus Christus, en het zal voor hen een bevestiging zijn dat onze kerk, onze religie, helemaal om Christus draait.’

‘Ik ken veel mensen,’ voegde hij eraan toe, ‘die zich hebben bekeerd of de Geest hebben gevoeld door gewoon hierheen te komen en te beseffen dat Christus het middelpunt van onze godsdienst is.’

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft ongeveer 500.000 leden in Europa. President Russell M. Nelson heeft de afgelopen jaren in verschillende algemene conferenties de bouw van elf tempels op verschillende plaatsen in Europa aangekondigd.

• Wenen (Oostenrijk)
• Boedapest (Hongarije)
• Brussel (België)
• Hamburg (Duitsland)
• Dublin (Ierland)
• Milaan (Italië)
• Oslo (Noorwegen)
• Porto (Portugal)
• Edinburgh (Schotland)
• Barcelona (Spanje)
• Birmingham (Verenigd Koninkrijk)

De bouw van drie daarvan, de Brusseltempel, de Boedapesttempel en de Birminghamtempel is van start gegaan.

Naast tempelbezoek voor persoonlijke geestelijke groei, dienen heiligen der laatste dagen als vrijwilliger. Zij verwelkomen bezoekers in hun diensten en helpen ze.

Uit het bezoek van ouderling Caussé aan de Parijstempel blijkt hoe belangrijk het huis van de Heer is voor zijn getuigenis en dat van de leden. Door de aanzienlijke groei van de kerk over de hele wereld – waaronder in Europa – neemt de bouw van tempels toe.