Wereldleiders verenigd in dienstbaarheid en vriendschap

Ouderling David A. Bednar, leidinggevende in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en lid van het Quorum der Twaalf Apostelen van de kerk, werd vandaag ontvangen door president Shavkat Mirziyoyev van de Republiek Oezbekistan.

President Mirziyoyev benadrukte de blijvende behoefte aan economische groei, in het bijzonder voor de jongere generatie. Hij besprak ook de vooruitgang in het bestrijden van armoede en het bieden van economische kansen aan de mensen in Oezbekistan.

‘Als gelovige en welwillende mensen samenwerken om anderen tot zegen te zijn, worden harten verzacht en levens veranderd’, zei ouderling Bednar, waarbij hij nadruk legde op de uitnodiging van Jezus om voor individuen te zorgen. ‘Wij zijn heel dankbaar voor de warme vriendschap met de mensen en leiders in Oezbekistan.’

Leiders in Oezbekistan spraken hun waardering uit voor de humanitaire hulp van Latter-day Saint Charities, de humanitaire tak van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ze benadrukten dat scholen sneller kunnen worden verbeterd en gemeenschappen versterkt als liefdadigheids- en nationale instellingen samenwerken.

Het bezoek aan de president werd voorafgegaan door verschillende bijeenkomsten met belangrijke overheidsorganisaties, waaronder mevrouw Saida Mirziyoyeva, het hoofd van de presidentiële administratie, de senaat van de Oliy Majlis (de volksvertegenwoordiging), de nationale sociale zekerheid en de adviseur van de president.

Mevrouw Saida Mirziyoyeva sprak met ouderling Bednar over de prioriteit van Engels leren, gezondheid en de versterking van de positie van vrouwen. Ze wisselden ideeën uit om onder meer met de zustershulpvereniging, de wereldwijde vrouwenorganisatie van de kerk, samen te werken.

Tijdens een bijeenkomst met Hare Excellentie Tanzila Narbayeva, voorzitter van de senaat van de Oliy Majlis, sprak ouderling Bednar zijn waardering uit voor de sterke culturele nadruk op familie en het moederschap in Oezbekistan. Hun gesprek belichtte de harmonie tussen die tradities en de inzet van de kerk om wereldwijd vrouwen, kinderen en families te sterken.

Presidentieel adviseur Ruslanbek Davletov richtte zich op het versterken en begeleiden van de jeugd in Oezbekistan, waar zestig procent van de bevolking uit bestaat, door beginselen van geloof, onderwijs en moreel leiderschap. In hun gesprek legden zij de nadruk op de gedeelde verantwoordelijkheid van overheden, families en geloofsgemeenschappen om jonge mensen te helpen hun karakter, doelen en hoop voor de toekomst te ontwikkelen.

‘Wij noemen de jonge mensen in onze kerk de opkomende generatie,’ zei ouderling Bednar, ‘en wij vinden het heel belangrijk om de jongeren de waarden te leren waardoor zij zeer productieve burgers kunnen worden. We leren ze goede beginselen en laten ze zichzelf besturen.’

Ouderling Bednar sprak ook met meneer Mansurbek Olloyorov, directeur van de nationale sociale zekerheid, over de inzet van beide partijen om voor de meest kwetsbare mensen te zorgen. In hun gesprek ging het er vooral over dat echte sociale zekerheid in de kern een uiting van liefde voor mensen is. Dat is voor zowel de dienst als De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een diepgeworteld beginsel.

Een belangrijk onderwerp tijdens het bezoek was het voortzetten van de samenwerking tussen de overheid van Oezbekistan en Latter-day Saint Charities, de liefdadigheidsorganisatie die mogelijk wordt gemaakt door bijdragen van leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

Samen met de Strategic Reforms Agency ondersteunt Latter-day Saint Charities een proefproject op het gebied van water, sanering en hygiëne (WASH) in meerdere districten.

Het initiatief biedt betrouwbare toiletten, plekken om handen te wassen en opslag van schoon water op drie scholen.

Elke school heeft een toiletsysteem met een vloeiveld, dat is aangelegd door plaatselijke aannemers. Het ontwerp is duurzaam, eenvoudig te onderhouden en is eigendom van de gemeenschap. Het conciërgepersoneel en de leerkrachten krijgen ook training om de faciliteiten te onderhouden en de scholieren in goede hygiëne voor te lichten.

‘De nieuwe faciliteiten zijn van enorme betekenis geweest’, zei ouderling Gerard, lid van het presidium van het gebied Europa-Midden van de kerk. ‘Kinderen gaan regelmatiger naar school en ouders sturen hun dochters met vertrouwen naar school.’

Latter-day Saint Charities heeft sinds 1985 steun aan projecten voor schoon water en sanering in meer dan 191 landen geboden, door zowel de infrastructuur als training te bieden om zelfredzaamheid op de lange termijn te bevorderen.

Het bezoek van ouderling Bednar is een vervolg op eerdere gesprekken tussen senior kerkleiders en overheidsfunctionarissen uit Oezbekistan in Salt Lake City. De voortdurende dialoog is het teken van een betere relatie op basis van wederzijds respect en een verlangen om families en gemeenschappen te sterken.

Oezbekistan heeft een nationaal initiatief gelanceerd om scholen te moderniseren en meer toegang tot schoon water en sanering te creëren, in het bijzonder voor kinderen. De humanitaire hulp van de kerk vult deze prioriteiten aan en biedt technische ondersteuning en duurzame ontwerpen die op de plaatselijke omstandigheden zijn toegespitst.

Ouderling Bednar zei: ‘De kerk is in meer dan 150 verschillende landen gevestigd. We doen ons best om, waar we ook zijn, te kijken of we andere mensen kunnen dienen en tot zegen kunnen zijn. Dat is de essentie van onze godsdienst.’